La tourbière au centre de laquelle se blottit l’étang de la Gruère se situe dans une dépression à mi-chemin entre Saignelégier (JU) et Tramelan (BE). Au fil des millénaires, l’érosion glaciaire a déposé de l’argile et de la marne dans cette cuvette et ainsi étanchéifié son fond de roche calcaire. Après la dernière fonte des glaciers, une zone marécageuse s’est formée à cet endroit, la couche de tourbe atteignant parfois plusieurs mètres. Au XVIIe siècle, une digue artificielle a été érigée pour créer l’étang, dont l’eau a servi à alimenter un moulin et, plus tard, une scierie.
Aisément accessible, l’étang mesure 600 mètres de long. Il est entouré d’un sentier, que les visiteurs sont priés de ne pas quitter afin de préserver la réserve naturelle. Le parcours serpente dans un cadre et une végétation – sphaignes, airelles, andromèdes et bouleaux nains – qui rappellent les landes scandinaves.
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